Werk waarna je meer kunt

Sommig werk verbruikt vaardigheid. Ander werk bouwt haar op.

Aan het begin van een loopbaan is een omgeving bijzonder nuttig waarin iemand:

• steeds moeilijkere taken oplost;
• feedback krijgt;
• sterke vakmensen ziet;
• het hele systeem begrijpt;
• fouten kan maken op beheersbare schaal;
• overdraagbare instrumenten leert.

Een hoog salaris in werk zonder ontwikkeling kan verstandig zijn, zeker als iemand geld, stabiliteit of rust na een intensieve groeiperiode nodig heeft. Niet elke levensfase hoeft een onderwijsproject te zijn.

Tegelijk levert langdurige vakmatige stilstand risico op. Technologie verandert, een organisatie sluit, en smalle interne ervaring kan buiten de deur nutteloos blijken.

Het loont eens per jaar te vragen:

• wat ik nu beter kan;
• welke taken ik zelfstandig aankan;
• wat daarvan waarde heeft buiten mijn huidige bedrijf;
• welke kennis veroudert;
• wat ik hierna moet leren.

Werk waarop je later tegenover je kleinkinderen trots kunt zijn klinkt mooi, maar niet iedereen wil kleinkinderen en niet elk waardig werk levert een goed familieverhaal op.

Preciezer is een ander criterium:

Kan ik mijzelf uitleggen waarom ik dit werk doe en wat het met mensen, de wereld en mij doet?

Het antwoord hoeft niet heroïsch te zijn.

Soms bestaat waardig werk eruit dat de verwarming ‘s winters betrouwbaar draait. Dat is geen slecht verhaal, ook al had een kleinkind liever dinosauriërs gehad.

Werk dat vaardigheid verbruikt herken je aan één kenmerk: na een jaar doe je hetzelfde, maar sneller. Snelheid is een prettig gevoel en een slechte indicator. Een accountmanager die drie jaar één type deal in één branche doet, heeft aan het eind geen drie jaar ervaring, maar één jaar, drie keer herhaald. In een sollicitatiegesprek hoor je dat meteen: het verhaal over de taken wordt niet ingewikkelder, alleen de bedragen en de klantnamen veranderen.

Toetsen doe je makkelijker niet aan je functietitel of het aantal projecten, maar aan de vragen die je nu kunt stellen. Is er in een jaar geen enkele nieuwe vraag bij gekomen, dan betaalde het werk in geld, niet in kwalificatie. Dat is een legitieme ruil, je moet alleen weten dat hij heeft plaatsgevonden.