CPM S30V, S35VN, S45VN: сталь, придуманная специально для ножей

Почти вся ножевая сталь — заимствованная. Её разрабатывали для подшипников, штампов, режущего инструмента, медицины и авиации, а ножовщики потом брали то, что оказалось под рукой и удачно легло. Серия S30V — редкое исключение: её делали для ножей и вместе с ножовщиками.

Исключений таких вообще немного. Если говорить именно о кухонных ножах, то специально под них разрабатывали, кроме S30V, разве что японские Shirogami и Aogami. Всё остальное на вашей доске — сталь, у которой была другая профессия.

Как её проектировали

CPM S30V выпущена в 2001 году. Задача формулировалась не как «сделать самое твёрдое», а как «сделать сбалансированное»: приемлемая затачиваемость, ударная вязкость, коррозионная стойкость и удержание кромки одновременно. Разработку вели совместно с ножевыми компаниями, мастерами и специалистами по термообработке — то есть с теми, кто потом будет с этой сталью работать. Ведущим металлургом был Дик Барбер, опиравшийся на прежний опыт Crucible по нержавеющим сталям.

Инженерная логика внутри простая. В основе — очень прочная и износостойкая ржавеющая сталь CPM 3V, к ней добавлен хром, чтобы получилась нержавейка. Хрома взяли 14% — сознательно меньше, чем в более ранних нержавейках с 16–20%. Причина в том, что избыточный хром связывается в карбиды хрома, а карбид хрома мягче и крупнее карбида ванадия, то есть портит и износостойкость, и вязкость. Коррозионную стойкость добирали не хромом, а молибденом (более 2%) и азотом (около 0,2%). Отдельной задачей было сделать сталь предсказуемой при закалке в разных печах.

Слово «сбалансированная» здесь не рекламное, а техническое. Каждое требование, которое вы предъявляете к стали, забирает свойства из другого места. Быстрорежущим сталям нужно много молибдена и вольфрама, чтобы держать твёрдость при нагреве, — и это ограничивает всё остальное. Нержавеющей стали нужно много хрома — то же самое. Ножу требуется сочетание высокой твёрдости, ударной вязкости и износостойкости, и любое дополнительное условие сужает пространство, в котором можно это сочетание искать. S30V — попытка искать внутри этого пространства осознанно, а не подбирать готовое.

Результат вышел ровно таким, каким его заказывали: удержание кромки лучше, чем у Elmax, S35VN, CPM-154 и BG42, и немного хуже, чем у S90V и M390. Ударная вязкость хорошая. Коррозионная стойкость «выше среднего» — достаточная для большинства ножей.

Чем закончилась популярность

В начале двухтысячных S30V была модной сталью, и это ей повредило. Термообработка у неё не самая простая, а закалить её сложно в принципе — потолок около 62 HRC. Часть производителей, включая специализированных, выдавала ножи, которые оказывались либо слишком мягкими, либо слишком легко выкрашивались. Репутацию стали испортили не её свойства, а чужие печи. Многие с тех пор предпочитают перестраховаться и калить на 58–60 HRC.

Это, пожалуй, главный урок всей истории S30V, и он шире одной марки: строчка «S30V» на клинке говорит о ноже меньше, чем имя того, кто его калил.

S35VN и S45VN: две попытки доработать

S35VN вышла в 2009 году как модификация S30V с повышенной прочностью и обрабатываемостью. Ключевая добавка — около 0,5% ниобия. Ниобий — более сильный карбидообразователь, чем ванадий: он образует свои карбиды даже там, где много хрома, и тем самым уменьшает количество карбидов хрома. Заодно карбиды ниобия мельче, потому что медленнее укрупняются при горячей обработке.

Честная характеристика S35VN звучит так: она ничем особенно не выделяется ни в одной категории и при этом ни в одной не провальна. Обрабатываемость улучшили в первую очередь для производителя, а не для владельца.

S45VN — следующий шаг. В ней 16% хрома, но при этом 0,5% ниобия и около 0,17% азота, и за счёт этой пары карбидов хрома в ней ненамного больше, чем в S30V и S35VN с их 14%. Микроструктура получилась лучше, чем у обеих предшественниц. По свойствам: относительно S30V — лучше вязкость и коррозионная стойкость при сопоставимом удержании кромки; относительно S35VN — чуть меньше вязкости, но лучше коррозионная стойкость и удержание кромки.

Кому это нужно

Серия S30 — прежде всего материал складных и карманных ножей; на кухне она встречается редко и в основном у штучных мастеров. Если вы всё же выбираете между тремя буквенно-цифровыми вариантами, полезно понимать масштаб: разница между S30V, S35VN и S45VN — это шаги внутри одного семейства, а не смена класса. S45VN выглядит аккуратным улучшением обеих ранних марок, S35VN даёт немного больше вязкости.

Но если вязкость для вас реально ограничивающий фактор — если нож скалывается, — то искать решение внутри серии S30 бессмысленно. Стали с существенно более высокой ударной вязкостью существуют, и они не нержавеющие. Выбор между «не ржавеет» и «не скалывается» здесь всё ещё выбор, а не компромисс, который кто-то уже нашёл за вас.