Niet doen

10 July 2026 · 2 minuten

De productiemoraal leert de takenlijst te respecteren en elke regel tot een vinkje te brengen. Daardoor krijgt iets wat is opgeschreven al snel de status van verplichting, ook als het geen zin meer heeft.

Dat klopt niet. Sommige taken moet je wissen.

Voordat je begint, is het nuttig te vragen:

Wat gebeurt er als ik dit niet doe?

Er zijn verschillende antwoorden mogelijk:

niets;
iets vervelends, maar aanvaardbaar;
iemand anders voert de taak uit;
de situatie verdwijnt vanzelf;
het resultaat heeft niemand nodig;
de taak houdt een proces in stand dat sowieso beëindigd moet worden;
de gevolgen zijn ernstig.

Alleen het laatste antwoord maakt het werk automatisch noodzakelijk. De overige vragen om nadenken.

Bijzonder veel tijd kosten taken die uit traagheid bestaan: een rapport dat niemand leest, een vergadering zonder besluit, een tabel die een andere tabel dupliceert, het kopen van een cadeau uit wederzijdse angst geen cadeau te kopen, het corrigeren van een detail dat het resultaat niet beïnvloedt, en deelname aan een discussie die alle deelnemers zal overleven.

Een taak laten vallen betekent niet altijd niets doen. Soms moet je het systeem veranderen, met mensen overleggen of de gevolgen aanvaarden. Maar dat kan nog altijd goedkoper zijn dan uitvoeren.

Tijdwinst begint niet met sneller werken. Ze begint met minder werk dat men om de een of andere reden verplicht heeft verklaard. De snelste manier om een overbodige taak uit te voeren is nog altijd trager dan hem niet uitvoeren.

Toetsen doe je beter met een proef dan met een redenering. Een wekelijks rapport dat drie uur kost, kun je één keer niet versturen. Daarna zijn er twee uitkomsten. Ofwel vraagt iemand er de volgende dag naar — dan wordt het rapport gelezen, en is het de moeite waard uit te zoeken wie welke drie regels eruit nodig heeft. Ofwel vraagt niemand ernaar, en blijkt een maand later dat de verzendlijst elf mensen telt, dat vier van hen een regel „naar archief” hebben ingesteld, en dat degene die ooit om het rapport vroeg twee jaar geleden is vertrokken.

Het onaangename deel zijn niet de bestede uren, maar het feit dat een takenlijst als bewijs van drukte dient. Een geschrapte taak vermindert niet alleen het werk, maar ook de zichtbare hoeveelheid arbeid. Daarom is hij meestal makkelijker uit te voeren dan het schrappen ervan te verdedigen.