Plan B nodigt de ellende niet uit

Bijgelovig gezond verstand beschouwt de voorbereiding op een slecht scenario soms als een blijk van wantrouwen of als een manier om onheil af te roepen. Een back-up, een verbanddoos en een nooduitgang werken precies andersom: ze verlagen de prijs van een gebeurtenis als die zich toch voordoet.

Een back-up vergroot de kans op een storing niet. Een verbanddoos trekt geen letsel aan. Een nooduitgang beledigt de hoofduitgang niet.

Het is nuttig je niet voor te bereiden op „het allerergste in het algemeen”, maar op een paar realistische storingen:

• wat waarschijnlijk is;
• wat grote schade aanricht;
• wat goedkoop te voorkomen is;
• wat onmiddellijk handelen vereist.

Voor thuis kan dat zijn:

• brand;
• stroomuitval;
• een waterlek;
• verlies van sleutels;
• de noodzaak halsoverkop te vertrekken.

Voor een reis:

• vertraging;
• verlies van documenten;
• ziekte;
• geen bereik;
• geldgebrek;
• het uiteenvallen van de groep.

Voorbereiding omvat niet alleen spullen, maar ook kennis:

• waar het water wordt afgesloten;
• hoe de stroom wordt uitgeschakeld;
• wie je moet bellen;
• waar de documenten liggen;
• hoe je naar buiten komt;
• waar je afspreekt als het contact wegvalt.

Tegelijk verandert voortdurende voorbereiding op alle mogelijke rampen veiligheid in een vorm van angst.

Een goed plan B is kort, realistisch en wordt af en toe getest. Het vraagt niet dat je dagelijks leeft binnen een ramp die nog niet is gebeurd.

Een ongetest plan B verschilt minder van bijgeloof dan je zou willen. Een back-up die nooit is teruggezet, is een gevoel van veiligheid met onbekende inhoud: hij kan jarenlang een lege map wegschrijven, en daar kom je precies één keer achter. Een afsluiter waarvan bekend is waar hij zit maar die nooit is omgedraaid, blijkt op het beslissende moment vastgekoekt, met een kast ervoor. Een verbanddoos die sinds de verhuizing niet is opengegaan, bevat verlopen spullen en niet wat je nodig hebt.

Het enige wat voorbereiding van een ritueel onderscheidt, is dat ze minstens één keer helemaal is uitgevoerd. Eén bestand uit de back-up terugzetten, de afsluiter helemaal dicht en weer open draaien, in het donker de zaklamp vinden. Een uur per jaar, en het is vooral een verzekering tegen je eigen optimisme.