Sandvik 12C27, 14C28N и Nitro-V
Швеция делает ножевую сталь не для ножей. Sandvik — прокатчик тонкой ленты, и марки, которые ножевой мир знает как 12C27 и 13C26, начинались как продукт для бритвенных лезвий и промышленного инструмента. Ножевщики оказались удобным вторым покупателем.
Идея: чем меньше карбидов, тем лучше
Обычная логика ножевой стали такая: больше углерода и ванадия — больше твёрдых карбидов — выше износостойкость и ниже ударная вязкость. Шведская школа пошла в другую сторону.
Металлурги аккуратно сбалансировали содержание углерода и хрома так, чтобы получить высокую твёрдость и коррозионную стойкость, но почти не образовать при этом карбидов хрома. Карбиды остаются мелкими, микроструктура — очень тонкой, ударная вязкость — высокой. Платой становится износостойкость: такие стали тупятся быстрее порошковых нержавеек.
Лучшие примеры этого подхода — AEB-L, 12C27 и 14C28N. Не самые модные буквы на клинке и, пожалуй, самая недооценённая идея в ножевой металлургии.
12C27
Шведская нержавейка, которую много лет использовали для бритв. Затачивается очень остро и держит заточку прилично. Честная оценка звучит скучно: отличная сталь, но ничего особенного. Это не упрёк, это описание.
13C26 и AEB-L
13C26 — та же 12C27, но с меньшим содержанием хрома и большим — углерода. Практически идентична стали AEB-L: разница в чуть меньшем марганце и лишней сотой доле процента серы. Два имени, один металл, разные заводы.
AEB-L — очень чистый мелкозернистый сплав. При хорошей термообработке структура получается настолько тонкой, что это видно и по износостойкости, и по удержанию кромки. Для кухонных ножей её калят на 61–62 HRC — то есть разговоры о «мягкой европейской нержавейке» к ней отношения не имеют. Devin Thomas делает из неё кухонные ножи с очень хорошими результатами.
19C27
Вариант 12C27 с более высоким содержанием углерода и марганца. Калится на 60–62 HRC в зависимости от производителя: Kagemitsu — на 61–62, Suisin — на 60. Точится очень остро, заточку держит хорошо. Её используют и западные, и японские мастерские, в том числе Kagemitsu и Echizen.
14C28N
Тот же принцип, но с азотом. Атом азота в решётке работает похоже на атом углерода, а коррозионную стойкость портит меньше. Удержание кромки у 14C28N и AEB-L относительно низкое — но всё же лучше, чем у низколегированных сталей вроде 52100 и 1095, потому что карбиды хрома твёрже, чем цементит.
Это хороший повод закрыть спор «нержавейка против углеродки». Здесь нержавеющая сталь имеет объективно лучший баланс свойств, чем классическая углеродистая. Вопрос всегда в том, какие именно две стали сравнивают и по какому свойству, а не в том, какая из двух категорий благороднее.
Nitro-V
Nitro-V вышла в 2017 году. Её продаёт New Jersey Steel Baron, а разработана и произведена она совместно с Buderus Steel как версия Uddeholm AEB-L, модифицированная азотом и ванадием.
Сходство с AEB-L буквальное: тот же углерод, тот же хром, тот же кремний, небольшая разница по марганцу. Азота столько же, сколько в 14C28N, — похоже, это просто предел того, сколько его удаётся ввести при обычном, не порошковом производстве стали.
Ванадия добавлено очень мало. Настолько мало, что на износостойкость и удержание кромки это, скорее всего, не влияет вовсе. Обычно такие микродобавки нужны для измельчения зерна, но в нержавеющих сталях с высоким хромом для измельчения зерна ванадия требуется больше, чем здесь есть. Буква V в названии работает хуже, чем звучит.
Соседняя ветка: ниобий
Логичное продолжение шведской идеи — оставить мало карбидов, но добавить немного ниобия ради износостойкости. Ниобий — более сильный карбидообразователь, чем ванадий, и способен образовывать собственные карбиды даже там, где много хрома.
Ближайшая доступная сталь этого подхода — Niolox. Получилось не совсем то, чего хотели: карбиды в ней вышли относительно крупными, и ударная вязкость оказалась не такой высокой, как обещала теория. Причём самые крупные карбиды в ней — как раз хромовые.
Кому это нужно
Тому, кто точит сам и любит тонкую кромку: эти стали дают её легко и не выкрашиваются, когда угол сведён агрессивно.
Не тому, кто хочет разделать ящик тыквы и не подходить к камню. Сделка здесь честная и симметричная: вы получаете стойкость кромки к сколам и лёгкую заточку, а платите частотой заточки.
Отдельная ценность этих марок — в цене. Они дёшевы и не требуют алмазных брусков. Если у вас есть камень и две минуты, переплата за экзотическую порошковую нержавейку в кухонном ноже перестаёт быть очевидной.