Sandvik 12C27, 14C28N і Nitro-V
Швеція робить ножову сталь не для ножів. Sandvik — прокатник тонкої стрічки, і марки, які ножовий світ знає як 12C27 і 13C26, починалися як продукт для бритвених лез і промислового інструменту. Ножарі виявилися зручним другим покупцем.
Ідея: що менше карбідів, то краще
Звична логіка ножової сталі така: більше вуглецю і ванадію — більше твердих карбідів — вища зносостійкість і нижча ударна в’язкість. Шведська школа пішла в інший бік.
Металурги акуратно збалансували вміст вуглецю і хрому так, щоб отримати високу твердість і корозійну стійкість, але майже не утворити при цьому карбідів хрому. Карбіди лишаються дрібними, мікроструктура — дуже тонкою, ударна в’язкість — високою. Платою стає зносостійкість: такі сталі тупляться швидше за порошкові нержавійки.
Найкращі приклади цього підходу — AEB-L, 12C27 і 14C28N. Не найбільш модні літери на клинку і, мабуть, найнедооціненіша ідея в ножовій металургії.
12C27
Шведська нержавійка, яку багато років використовували для бритв. Заточується дуже гостро і тримає заточення пристойно. Чесна оцінка звучить нудно: відмінна сталь, але нічого особливого. Це не докір, це опис.
13C26 і AEB-L
13C26 — та сама 12C27, але з меншим вмістом хрому і більшим — вуглецю. Практично ідентична сталі AEB-L: різниця в трохи меншому марганці й зайвій сотій частці відсотка сірки. Два імені, один метал, різні заводи.
AEB-L — дуже чистий дрібнозернистий сплав. За доброї термообробки структура виходить настільки тонкою, що це видно і за зносостійкістю, і за утриманням кромки. Для кухонних ножів її гартують на 61–62 HRC — тобто розмови про «м’яку європейську нержавійку» до неї стосунку не мають. Devin Thomas робить із неї кухонні ножі з дуже добрими результатами.
19C27
Варіант 12C27 з вищим вмістом вуглецю і марганцю. Гартується на 60–62 HRC залежно від виробника: Kagemitsu — на 61–62, Suisin — на 60. Точиться дуже гостро, заточення тримає добре. Її використовують і західні, і японські майстерні, зокрема Kagemitsu та Echizen.
14C28N
Той самий принцип, але з азотом. Атом азоту в ґратці працює схоже на атом вуглецю, а корозійну стійкість псує менше. Утримання кромки в 14C28N і AEB-L відносно низьке — але все ж краще, ніж у низьколегованих сталей на кшталт 52100 і 1095, бо карбіди хрому твердіші за цементит.
Це добрий привід закрити суперечку «нержавійка проти вуглецевки». Тут нержавка має об’єктивно кращий баланс властивостей, ніж класична вуглецева. Питання завжди в тому, які саме дві сталі порівнюють і за якою властивістю, а не в тому, яка з двох категорій шляхетніша.
Nitro-V
Nitro-V вийшла 2017 року. Її продає New Jersey Steel Baron, а розроблена і вироблена вона спільно з Buderus Steel як версія Uddeholm AEB-L, модифікована азотом і ванадієм.
Схожість з AEB-L буквальна: той самий вуглець, той самий хром, той самий кремній, невелика різниця за марганцем. Азоту стільки ж, скільки в 14C28N, — схоже, це просто межа того, скільки його вдається ввести за звичайного, не порошкового виробництва сталі.
Ванадію додано дуже мало. Настільки мало, що на зносостійкість і утримання кромки це, найпевніше, не впливає зовсім. Зазвичай такі мікродобавки потрібні для подрібнення зерна, але в нержавких сталях із високим хромом для подрібнення зерна ванадію потрібно більше, ніж тут є. Літера V у назві працює гірше, ніж звучить.
Сусідня гілка: ніобій
Логічне продовження шведської ідеї — лишити мало карбідів, але додати трохи ніобію заради зносостійкості. Ніобій — сильніший карбідоутворювач, ніж ванадій, і здатен утворювати власні карбіди навіть там, де багато хрому.
Найближча доступна сталь цього підходу — Niolox. Вийшло не зовсім те, чого хотіли: карбіди в ній вийшли відносно великими, і ударна в’язкість виявилася не такою високою, як обіцяла теорія. Причому найбільші карбіди в ній — якраз хромові.
Кому це потрібно
Тому, хто точить сам і любить тонку кромку: ці сталі дають її легко і не викришуються, коли кут зведений агресивно.
Не тому, хто хоче розібрати ящик гарбузів і не підходити до каменя. Угода тут чесна й симетрична: ви отримуєте стійкість кромки до сколів і легке заточення, а платите частотою заточення.
Окрема цінність цих марок — у ціні. Вони дешеві й не потребують алмазних брусків. Якщо у вас є камінь і дві хвилини, переплата за екзотичну порошкову нержавійку в кухонному ножі перестає бути очевидною.