154CM, ATS-34 і CPM-154: одна сталь із трьома біографіями
У прайс-листах ці три назви стоять поруч і регулярно видаються одна за одну. Хімія в них спільна: 154CM — оригінальна американська сталь, ATS-34 — її японська версія від Hitachi, CPM-154 — та сама формула, але отримана порошковою металургією. Різниця не в рецепті, а в способі виготовлення. Це якраз той випадок, коли спосіб важливіший за рецепт.
Плутанина починається просто з позначень. 154CM і CPM-154 відрізняються на три символи і на ціле покоління металургії, і в описах ножів їх регулярно змішують — інколи через неуважність, інколи тому, що так вигідніше продавцеві.
154CM: сталь, яка майже не доїхала до кухні
Про 154CM написано помітно більше, ніж із неї зроблено кухонних ножів. Репутація в сталі добра: високоякісна нержавійка з дуже високою зносостійкістю. Заважає ціна. У серійних кухонних ножах 154CM не використовують просто тому, що вона дорога. Дрібні виробники роблять із неї невеликі партії, такі ножі важко дістати, і починаються вони приблизно від трьохсот євро.
Друга особливість — зворотний бік зносостійкості. За високої твердості 154CM буває крихкою. Це загальна властивість сталей, зносостійкість яких тримається на карбідах хрому: карбід твердий і тому добре опирається стиранню, але він же крихкий і слугує зручною точкою, звідки починається тріщина. На кухні це має вигляд не затуплення, а викришування — з кромки відскакують дрібні шматочки.
Окремо варто розуміти, чому така сталь узагалі не потрапила в серію. Великі виробники, що випускають ножі накладами, схильні брати нержавійку — середній покупець очікує, що ніж буде нержавким, і ця вимога стоїть вище за всі інші. 154CM умові відповідає, але коштує стільки, що вся арифметика серійного виробництва ламається. У підсумку сталь із доброю репутацією живе в дрібносерійному сегменті, а масовий покупець зустрічає її лише в текстах.
ATS-34: той самий склад, інший завод
ATS-34 — версія тієї самої сталі виробництва Hitachi. У ножах вона трапляється з твердістю близько 60–61 HRC. Формально це японська сталь, фактично — американська формула, зроблена в Японії, і в японських каталогах вона довго працювала опорною точкою: інші марки описували через неї. Наприклад, про сталь Gingami (вона ж GIN-1) прямо пишуть, що в ній трохи менше вуглецю, трохи більше хрому і помітно менше молібдену, ніж в ATS-34.
Практичної різниці між 154CM і ATS-34 для користувача немає. Є різниця в тому, під яким іменем і в якій країні сталь виявлялася доступна ножовникові. Одна й та сама формула отримала дві біографії просто тому, що її варили на двох континентах, і в каталогах вона відтоді живе двома окремими рядками.
CPM-154: та сама сталь, зроблена інакше
CPM-154 — порошкова версія 154CM від Crucible. Склад ідентичний вихідній сталі, хіба що додано трохи ванадію, через що зносостійкість трохи вища. Уся інша відмінність — у металургії.
Сенс порошкового процесу в розмірі карбідів. У звичайному виплавлянні карбіди встигають вирости великими, і кожен великий карбід — потенційний скол. У порошковій сталі розплав розпилюють, метал застигає дрібними частинками, і карбіди лишаються маленькими. Далі вони все одно повільно ростуть при гарячому пресуванні та прокатуванні, але стартують із незрівнянно меншого розміру. Результат для CPM-154 передбачуваний: сталь чистіша, карбіди дрібніші, ударна в’язкість і технологічність вищі. Виробникові з нею працювати простіше.
Користувачеві простіше не стало. Гострити CPM-154 важко — зносостійкість працює в обидва боки, сталь однаково опирається і продукту, і вашому каменю. Зате нагострити її можна дуже гостро, і тримає вона довго. Твердість доводять до 61 HRC, хоча обирають таку нечасто.
Варто, втім, назвати і стелю цього підходу. Будь-яка порошкова нержавійка містить істотну кількість карбідів хрому — не менше дев’яти-десяти відсотків, а всього карбіду не менше п’ятнадцяти. П’ятнадцять відсотків карбіду — це вже той поріг, за яким високої ударної в’язкості чекати не доводиться. Тому навіть акуратно зроблена порошкова нержавійка програє за балансом властивостей порошковим іржавіючим сталям, у яких увесь карбідний бюджет пішов на ванадій. CPM-154 — добра сталь у своєму класі, але клас заданий вимогою не іржавіти.
Кому вона потрібна
Заводських кухонних ножів із CPM-154 не існує. Це матеріал дрібних майстерень: ножі з неї роблять штучно, здебільшого філейні та кухарські. Купуючи такий ніж, ви купуєте не так сталь, як конкретного майстра і його термообробку — і це найчесніше сказати прямо.
З 154CM і ATS-34 ситуація тверезіша. Це добра сталь для кухонного ножа, але не видатна: за трохи більші гроші є сталі кращі. Найближчий приклад — VG-10, яка близька до 154CM за сплавом, але краще тримає кромку і краще опирається корозії, а знайти її незрівнянно простіше. Якщо ви обираєте ніж, а не збираєте колекцію імен, різниця в термообробці у конкретного виробника виявиться важливішою, ніж різниця між цими трьома рядками в каталозі.