L’argent entre les gens

L’argent sait transformer le flou en rancune.

Une somme prêtée signifie pour l’un une aide temporaire, pour l’autre un cadeau, pour un troisième un test de l’amitié. Les trois peuvent ne découvrir la différence qu’après une échéance manquée.

Il faut donc, avant de remettre l’argent, définir :

• s’il s’agit d’un cadeau ou d’un prêt ;
• quand a lieu le remboursement ;
• en plusieurs fois ou en une seule ;
• ce qui se passera en cas de retard ;
• s’il faut un écrit ;
• si vous pouvez survivre à la perte totale de la somme.

Il ne faut pas prêter de l’argent dont la perte détruirait votre propre vie. Il ne faut pas non plus se servir d’un prêt pour se débarrasser de quelqu’un : il existe pour cela des mots moins coûteux.

Se porter caution est plus dangereux qu’un prêt ordinaire. On accepte en fait de répondre d’une décision prise par un autre et contrôlée par un autre.

Les achats appellent une pause du même genre. L’urgence artificielle est l’outil préféré du vendeur :

aujourd’hui seulement ;

dernier exemplaire ;

il faut décider maintenant.

Les occasions uniques existent, mais une rareté réelle doit s’expliquer par des conditions extérieures, et pas seulement par un compte à rebours sur la page.

Une personne intéressée à la vente peut communiquer des faits. Elle n’est pas un conseiller indépendant sur la question de savoir si l’achat est nécessaire.

Le prix est une caractéristique de la transaction, pas de l’acheteur. On peut dire tranquillement qu’un objet est trop cher pour ce qu’il vaut ou pour votre budget. Le vendeur s’en remettra. Il a reçu une formation professionnelle précisément pour ce moment.

Son propre argent n’a pas à être justifié devant des tiers. Mais la formule « c’est mon argent, je fais ce que je veux » n’annule pas les obligations envers la famille, les créanciers et le soi futur.

La liberté de disposer commence après avoir tenu compte de ceux avec qui un contrat existe déjà.

Le test est simple et désagréable : se dire la somme qu’on peut offrir sans regret. Si votre frère demande trois mille et que vous pouvez vous séparer sereinement d’un millier, il faut donner un millier et dire que c’est un cadeau. Alors, six mois plus tard, aucun troisième participant n’apparaît dans les conversations — ce compteur silencieux qui note que le frère a un téléphone neuf et que la dette n’est toujours pas remboursée. Ce qui détruit les relations n’est pas la perte de l’argent, mais une attente dont une partie se souvient et l’autre, peut-être, plus du tout.

Une reconnaissance de dette entre proches paraît insultante exactement jusqu’au premier retard, après quoi c’est son absence qui commence à paraître insultante. Elle ne sert pas au tribunal, mais à ce que, un an plus tard, deux personnes se souviennent de la même chose.