Теорія з аварійним виходом

Переконлива теорія особливо приємна суспільству: вона пояснює все і залишає мало місця сумніву. Але здатність пояснити те, що вже сталося, ще не робить теорію хорошою — за достатньої винахідливості виправдання можна підібрати майже до будь-якого результату.

В експерименті Пітера Вейсона учасникам показували послідовність 2–4–6 і пропонували відкрити правило, перевіряючи власні трійки чисел. Люди зазвичай формулювали вузьку гіпотезу — наприклад, «кожне наступне число на два більше» — і пропонували приклади, які її підтверджували. Значно рідше вони намагалися знайти послідовність, здатну гіпотезу спростувати.

Правило експериментатора було значно ширшим. Задача стала класичною ілюстрацією того, наскільки природно ми шукаємо згоди світу з уже обраною теорією. Хороша теорія тому й потребує аварійного виходу: заздалегідь треба знати, яке спостереження змусить її покинути.

Сильніша та модель, яка заздалегідь вказує, чого слід очікувати і за яких спостережень від неї доведеться відмовитися.

Для емпіричного твердження корисно запитати:

Що могло б показати, що воно хибне?

Якщо жодна можлива подія не вважається спростуванням, теорія захищена від помилки, але разом із помилкою вона захищена і від перевірки.

Наприклад, консультант передбачає зростання ринку. Ринок зростає — прогноз підтвердився. Ринок падає — консультант пояснює, що прихована напруга була настільки велика, що проявилася протилежним чином. Ринок не змінюється — це фаза накопичення. Така модель завжди має рацію і тому майже марна.

При цьому не кожне осмислене висловлювання є науковою гіпотезою. Моральні принципи, художні оцінки і метафізичні переконання можуть мати значення, хоча їх не можна перевірити експериментом. Помилка починається, коли неперевірне твердження використовують як надійний прогноз фізичного світу.

Корисна теорія залишає аварійний вихід: спостереження, після якого ми визнаємо, що карта потребує заміни.

Без нього модель перетворюється на віру у власну непогрішність, іноді оформлену діаграмами.

Домашня версія неперевірної теорії — курс вітамінів. Стало краще — допомогло. Не стало краще — почав пізно або доза мала. Захворів — без вітамінів було б важче. Будь-який результат укладається всередину, і тому курс неможливо закінчити невдало. Так само влаштовані метод виховання, стиль управління і будь-яка система торгівлі на біржі, у якої кожен збиток пояснюється недостатньо суворим дотриманням системи. Конструкція завжди одна: у теорії є пояснення успіху й окреме пояснення невдачі, і обидва готові заздалегідь.

Корисно запитати заздалегідь і вголос: за якого результату я скажу, що це не спрацювало. Якщо відповіді немає, експеримент уже завершено. Він просто продовжує тривати.