Si vous êtes perdu
Le folklore de la randonnée propose une direction simple : descends vers l’eau, monte plus haut ou suis la rivière. Le conseil universel sonne avec assurance précisément parce qu’il ne tient pas compte du terrain.
La rivière peut mener à une gorge, un marécage, une cascade ou vous éloigner des habitations. Monter au sommet consomme aussi des forces et peut vous amener sur une pente dangereuse.
Si vous avez perdu votre itinéraire, arrêtez-vous d’abord.
Continuer à avancer transforme un dernier point connu en une longue ligne inconnue.
Un ordre utile :
- se calmer ;
- vérifier le téléphone, la carte, la boussole et les derniers repères ;
- ne tenter de revenir en arrière que par un chemin court et clairement reconnaissable ;
- communiquer ses coordonnées ou une description du lieu ;
- économiser la batterie ;
- se rendre visible ;
- rester sur place si l’endroit est sûr et que les secours sont déjà prévenus.
Il faut partir s’il est dangereux de rester : incendie, inondation, froid, absence d’eau ou menace immédiate.
Avant un déplacement ou une randonnée, on communique à quelqu’un son itinéraire et son heure de retour prévue. La carte et la boussole restent utiles même avec un GPS, lequel est capable de tomber en panne de batterie juste après que son propriétaire a vanté à tout le monde les mérites de la technique moderne.
On peut aussi se perdre en ville, surtout sans réseau et dans une langue inconnue. Repères fiables :
- une adresse ;
- le nom d’une station ;
- un transport officiel ;
- la police ;
- un hôtel ;
- un lieu public ouvert.
Suivre un inconnu vers un endroit moins fréquenté au seul motif qu’il indique la direction avec assurance n’a rien d’obligatoire.
S’orienter, ce n’est pas savoir toujours où aller. C’est parfois savoir cesser à temps d’aller on ne sait où.
Sources et lectures complémentaires
Reason, J. (1990). Human error. Cambridge University Press.
Feynman, R. P. (1986). Personal observations on the reliability of the Shuttle. In Report of the Presidential Commission on the Space Shuttle Challenger Accident (Vol. 2, Appendix F). U.S. Government Printing Office.
National Institute of Standards and Technology. (2025). Digital identity guidelines: Authentication and authenticator management (NIST SP 800-63B-4). https://doi.org/10.6028/NIST.SP.800-63B-4
World Health Organization. (2021). LIVE LIFE: An implementation guide for suicide prevention in countries. https://www.who.int/publications/i/item/9789240026629
Helbing, D., Farkas, I., & Vicsek, T. (2000). Simulating dynamical features of escape panic. Nature, 407, 487–490. https://doi.org/10.1038/35035023
Semmelweis, I. (1861). Die Ätiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers. C. A. Hartleben.
Snow, J. (1855). On the mode of communication of cholera (2nd ed.). John Churchill.
Federal Trade Commission. (n.d.). Scammers use fake emergencies to steal your money. https://consumer.ftc.gov/articles/scammers-use-fake-emergencies-steal-your-money
Ce qui empêche de s’arrêter, c’est l’arithmétique de ce qui a déjà été dépensé. Revenir, c’est reconnaître que deux heures de marche l’ont été dans la mauvaise direction. Continuer, c’est garder l’espoir que la route apparaîtra derrière la prochaine crête. C’est pourquoi les gens s’éloignent le plus du dernier point connu justement après avoir compris qu’ils étaient perdus. Or, pour ceux qui vont chercher, il est plus simple de travailler avec une personne immobile : elle reste dans un cercle qui a cessé de grandir.
Avec le téléphone, la logique est la même. On dépense la batterie en carte, en communications et en tentatives d’attraper le réseau tant que tout cela est encore inutile — et ensuite il n’en reste plus pour un seul appel décrivant l’endroit. Cet appel-là vaut plus cher que toute la soirée passée sur le téléphone.