L’étape suivante en sait long sur la précédente

Le soin ne commence pas par la lenteur du geste, mais par la compréhension de la chaîne.

Avant d’agir, il est utile de se représenter :

• ce qui se passera juste après ;
• quelles options cela fermera ;
• qui utilisera le résultat ;
• si l’erreur pourra être corrigée ;
• quelles données seront nécessaires plus tard ;
• si l’on ne crée pas un problème au participant suivant.

On ne perce pas un trou seulement là où il est commode de tenir la perceuse, mais en tenant compte du tuyau derrière le mur. On ne crée pas un tableau seulement pour son auteur du jour, mais aussi pour celui qui l’ouvrira dans un an et y verra douze colonnes sans la moindre unité de mesure.

La négligence assumée économise rarement autant qu’elle le promet. Elle déplace le coût plus loin dans le processus, là où la correction revient d’ordinaire plus cher.

Le soin maximal n’est pourtant pas universel non plus. Une maquette brouillon n’exige pas la finition d’un produit de série. Un schéma provisoire peut être plus simple que la documentation définitive.

Le niveau de minutie est fixé par les conséquences d’une erreur et par l’usage ultérieur.

Il faut travailler avec un soin particulier là où :

• l’erreur est cachée ;
• la correction coûte cher ;
• le résultat est reproduit en série ;
• d’autres s’appuient dessus ;
• il s’agit de sécurité ;
• les données initiales disparaîtront plus tard.

Le soin n’est pas une vertu esthétique. C’est une manière de ne pas laisser aux participants futurs des pièges déguisés en travail déjà fait.

Le prix de la négligence se voit toujours à l’assemblage. Le concepteur place la fixation là où il est commode de la dessiner, et le monteur engage ensuite sa clé sous un angle qui n’existe pas, passant vingt minutes sur l’assemblage au lieu de deux. En série, cela devient un poste de coût à part entière. Exactement pareil en cuisine : le cuisinier qui range son poste « comme ça vient » gagne quatre minutes le soir et en retire quinze à celui qui cherche le matin où sont passés les couteaux et pourquoi le sel se trouve dans la boîte à sucre.

La négligence disparaît rarement, elle change de propriétaire. Elle passe d’ordinaire à quelqu’un qui n’a pas pris part à la décision, n’en connaît pas les raisons et ne peut plus la contester.