Après les formules

Ce livre peut se ramener à une suite de vérifications. Il faut d’abord définir la grandeur observable : l’attention, le désir, la durée, la jalousie ou la qualité de la relation. Ensuite, la contrainte active : le manque de personnes, de temps, d’information, d’argent, de confiance, de liberté de refuser ou de convergence des objectifs. On examine après cela la répartition des bénéfices et des risques, le prix de la sortie pour chacun et la possibilité que le confort de l’un soit payé par le travail invisible de l’autre. Dernière étape : les limites du modèle, c’est-à-dire les conditions dans lesquelles le mécanisme change de signe ou cesse de fonctionner.

Une telle analyse ne promet pas l’infaillibilité. Elle réduit seulement le nombre de décisions prises sous un nom d’emprunt : la dépendance cesse de s’appeler amour, la disparition lente compromis, le pilotage de l’autre limite, l’aveu obtenu après suppression du choix honnêteté, et la composition du cercle local destin. Parfois, la bonne adresse rend l’union réparable. Parfois, elle met au jour une divergence stable. Parfois, elle montre que maintenir la relation exige d’une des deux personnes un prix qu’aucune formule n’est tenue de déclarer raisonnable.

L’application de rencontres attend toujours sur la première page. Elle demande qui vous voulez trouver et propose quelques curseurs. On peut maintenant les prendre plus calmement. Ils décrivent une part de la compatibilité, une part du marché accessible et une part des contraintes futures. Ils ne savent pas de qui vous tomberez amoureux, ne mesurent pas la qualité d’une conversation et ne peuvent pas décider quel risque vaut la peine d’être pris. Aucun des modèles de ce livre ne le sait davantage. Leur tâche est plus modeste et plus utile : empêcher qu’une jolie formule ne remplace en douce la question à laquelle chacun devra répondre soi-même.

Sources principales

Joel, S., Eastwick, P. W., Allison, C. J., et al. (2020). Machine learning uncovers the most robust self-report predictors of relationship quality across 43 longitudinal couples studies. Proceedings of the National Academy of Sciences, 117(32), 19061–19071; Bühler, J. L., Krauss, S., & Orth, U. (2022). Rank-order stability of relationship satisfaction: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 148(9–10), 699–727.