Ce qu’on investit dans une personne ne revient pas sous forme de personne

Quand nous aidons quelqu’un, nous nous mettons à valoriser davantage la relation.

Nous y avons déjà investi du temps, de l’argent, de l’attention et une part de notre propre biographie. Renoncer est difficile, non seulement par amour, mais aussi parce que l’investissement perdrait alors son sens, semble-t-il.

Or les dépenses passées ne créent aucune obligation future de continuer.

Cela vaut pour les relations, le travail, les projets et le soutien à quelqu’un qui ne veut pas ou ne peut pas changer un comportement destructeur.

Il faut se demander :

• si mon aide aide ;
• si la personne devient plus autonome ;
• ce qu’elle attend ;
• quel dommage cela me cause ;
• s’il existe une limite ;
• ce qui se passera si l’aide s’arrête ;
• si je n’entretiens pas le problème lui-même.

La menace de renoncer à votre aide peut être une manipulation :

Si tu ne fais pas comme je veux, je n’accepterai plus rien de toi.

À première vue, c’est une étrange menace. Mais elle fonctionne si celui qui aide a déjà lié sa propre valeur au rôle de sauveur.

On peut interrompre une aide non par cruauté, mais parce que sa forme a cessé d’être utile ou acceptable.

Les ressources dépensées ne se récupèrent pas par des dépenses supplémentaires. Mais elles ne deviennent pas non plus absurdes. Il se peut que l’aide ait été juste avant et ait cessé de l’être maintenant.

Une décision s’évalue à l’aune de l’information disponible au moment où elle est prise, et sa poursuite à l’aune des conditions actuelles.

C’est le plus visible avec l’argent. Après avoir prêté une somme sans la revoir, on se retrouve devant un choix étrange : en donner encore, parce que sinon « la première somme est perdue elle aussi », ou s’arrêter et acter la perte de la première. Le second prêt est presque toujours accordé non pas au vu d’une situation nouvelle, mais au vu de l’ancienne somme. Sans argent, le mécanisme est le même : plus on a tiré quelqu’un hors de l’eau longtemps, plus il est difficile de dire que le sauvetage a cessé de fonctionner — il faudrait alors compter comme perdues toutes les années écoulées.

Mais ce qui est dépensé est dépensé : c’est la seule partie de l’histoire sur laquelle on ne peut pas peser. La décision ne porte que sur le pas suivant, et les années passées n’y votent pas. Elles sont simplement très bruyamment présentes.