Le caractère sous charge

Un environnement inhabituel ou difficile révèle des facettes d’une personne qu’on voit rarement autour d’une table ordinaire.

Un voyage, un travail commun, une maladie, le manque de sommeil et un vol retardé font apparaître :

• comment la personne supporte l’inconfort ;
• si elle accuse son entourage ;
• si elle est capable de partager ;
• si elle garde son humour ;
• si elle sait décider ;
• si elle reconnaît sa fatigue ;
• comment elle traite ceux qui s’occupent de la situation.

Mais organiser délibérément des épreuves pour ses proches et ses amis est dangereux. Celui qu’on teste en secret participe à un examen sans consentement ni critères.

Il suffit d’observer les vrais moments difficiles.

La grossièreté et l’arrogance cachent parfois un manque d’assurance. Parfois, c’est une habitude, une impunité ou le plaisir de dominer. Une attitude bienveillante peut faire baisser la garde, mais elle n’a pas à devenir une récompense pour un mauvais traitement.

On peut commencer par une cordialité neutre. Si la personne s’adoucit, tant mieux. Si elle y voit l’autorisation de continuer, il faut une limite, pas une ration supplémentaire de compliments. La compassion explique le comportement. Elle n’oblige pas à lui accorder un accès illimité.

Le moment le plus instructif est la manière de traiter celui qui ne peut pas répondre. Un vol retardé, une file d’attente, une erreur sur la note : l’employé au comptoir n’est pour rien dans ce qui arrive et n’a pas le droit de quitter la conversation. Le comportement à son égard en dit plus que dix soirées passées à la même table, parce qu’ici la grossièreté ne coûte rien. C’est précisément pour cela que l’observation fonctionne : on voit comment quelqu’un agit quand les conséquences sont nulles.

Le revers, c’est qu’au même moment on nous observe aussi. Un voyage commun, des travaux ou un hôpital ne sont pas un examen pour un seul participant. L’autre partie récolte elle aussi de la matière et tire elle aussi des conclusions, simplement elle les annonce rarement à voix haute.