VG-10 и родня из Takefu
Takefu Special Steel — металлургическая компания из города Такефу, префектура Фукуи. Именно там разработали сплав VG-10 — специально для японских кухонных ножей, а не для подшипников, штампов или авиации, откуда обычно приходят ножевые стали.
Линейка у Takefu длинная, и вся она нержавеющая:
- VG-MAX — 60–62 HRC
- VG-10 — 60–61 HRC
- VG-5 — 60 HRC
- VG-2 — 59–60 HRC
- VG-1 — 59–60 HRC, это VG-10 без ванадия и кобальта
- V2 — 58–61 HRC
- V1 — 58–59 HRC
- SG-2, она же R2 — 62–63 HRC, порошковая
Из всего этого списка мир запомнил один пункт. Сегодня VG-10 — самая ходовая сталь верхнего сегмента кухонных ножей, и в значительной степени потому, что она попала в нужное место в нужное время.
Что означает название
VG-10 расшифровывается как V Gold 10, иногда встречается написание V-Kin-10: «kin» по-японски «золото». Золота в стали нет. Слово в названии означает высший сорт во внутренней номенклатуре производителя — примерно как «люкс» на упаковке.
Такая же история у SG-2: «Super Gold». Читать эти буквы как описание состава не нужно.
Чем она хороша
VG-10 — сталь с высоким содержанием углерода, в неё добавлены хром, ванадий, молибден и кобальт. Разрабатывали её специально под японские кухонные ножи, и это заметно по балансу свойств.
Твёрдость выше 60 HRC сама по себе не редкость. Редкость — твёрдость выше 60 HRC без сопутствующей хрупкости. VG-10 держит кромку долго и при этом не крошится, за что и получила ярлык «суперстали». По составу она близка к американской 154CM, но лучше держит заточку и заметно устойчивее к коррозии.
Второе достоинство менее эффектное и более важное в быту: VG-10 легко точится. Даже на 62 HRC она нормально отзывается на камень, и заточить её можно острее, чем, например, Cromova 18. Плюс минимальный уход против ржавчины — по сути, не оставлять нож в мокрой раковине.
Где встречается
Начиналось всё с кухни, но карманные ножи VG-10 освоили быстро. Spyderco ставит её в Delica, Endura и Police, Fällkniven — в A1 и K2 White Whale, работала с ней и AL-Mar.
Твёрдость зависит от того, кто калил. Японские кухонные ножи из VG-10 обычно закалены на 60–62 HRC, Fällkniven калит свои на 59 HRC — сознательный размен твёрдости на прочность для ножа, которым рубят, а не шинкуют.
Соседи по составу
Ближайший западный аналог — австрийская Böhler N690, мартенситная сталь с кобальтом; VG-10 отличается от неё в большую сторону по молибдену и хрому. В ту же компанию по составу и свойствам попадают японская AUS-10, французская Z100CD17, шведская Sandvik 12C27, немецкая X102CrMo17 и российская 95Х18.
Отдельная строка — Gingami, она же GIN-1 или G1, номера с первого по пятый. Её описывают как вариант VG-10 и широко используют как её замену в кухонных ножах: в кухонных чаще встречается GIN-3, в карманных — GIN-2. По сравнению с ATS-34 в ней немного меньше углерода, немного больше хрома и заметно меньше молибдена; никеля, вольфрама и ванадия нет вовсе. Хорошая нержавейка без претензий.
VG-MAX — оптимизированная версия VG-10 с увеличенным содержанием хрома и ванадия.
Где VG-10 портят
Самая полезная вещь, которую стоит знать про эту сталь, к самой стали отношения не имеет.
Многие производители сегодня возят японскую сталь — обычно многослойный прокат с VG-10 в сердцевине — в Китай и там делают из неё поварские ножи. Цена получается интересной. Отделка, полировка и материал рукояти — как повезёт, качество нестабильное.
Хуже другое. Из-за слабого владения технологией эти ножи часто неправильно закаливают, а затачивают на камнях без водяного охлаждения. Сталь перегревается, и твёрдость падает. В японском ноже VG-10 даёт 60–61 HRC; в ноже, собранном мимо технологии, она может оказаться заметно ниже — то есть не твёрже обычного ножа за половину цены. При этом на клинке честно написано «VG-10», и формально это правда.
Марка стали — это обещание, которое выполняет термообработка. Без неё надпись на клинке ничего не стоит.
Кому она нужна
VG-10 — разумный потолок для человека, который хочет хороший кухонный нож и не хочет становиться специалистом по заточке. Она нержавеющая, прощает бытовое обращение, точится на обычных камнях и держит кромку достаточно долго, чтобы разница с европейским ножом была очевидна без секундомера.
Дальше начинается зона, где за каждый следующий процент удержания кромки платят удобством: порошковые стали точатся дольше, сверхтвёрдые крошатся охотнее, углеродки ржавеют. Если у вас нет конкретной претензии к VG-10, переход выше по прайсу вы почувствуете кошельком, а не доской.