VG-10 і рідня з Takefu
Takefu Special Steel — металургійна компанія з міста Такефу, префектура Фукуй. Саме там розробили сплав VG-10 — спеціально для японських кухонних ножів, а не для підшипників, штампів чи авіації, звідки зазвичай приходять ножові сталі.
Лінійка в Takefu довга, і вся вона нержавіюча:
- VG-MAX — 60–62 HRC
- VG-10 — 60–61 HRC
- VG-5 — 60 HRC
- VG-2 — 59–60 HRC
- VG-1 — 59–60 HRC, це VG-10 без ванадію і кобальту
- V2 — 58–61 HRC
- V1 — 58–59 HRC
- SG-2, вона ж R2 — 62–63 HRC, порошкова
З усього цього списку світ запам’ятав один пункт. Сьогодні VG-10 — найходовіша сталь верхнього сегмента кухонних ножів, і значною мірою тому, що вона потрапила в потрібне місце в потрібний час.
Що означає назва
VG-10 розшифровується як V Gold 10, іноді трапляється написання V-Kin-10: «kin» японською «золото». Золота в сталі немає. Слово в назві означає вищий ґатунок у внутрішній номенклатурі виробника — приблизно як «люкс» на упаковці.
Така сама історія в SG-2: «Super Gold». Читати ці літери як опис складу не потрібно.
Чим вона добра
VG-10 — сталь із високим вмістом вуглецю, до неї додано хром, ванадій, молібден і кобальт. Розробляли її спеціально під японські кухонні ножі, і це помітно з балансу властивостей.
Твердість вище за 60 HRC сама собою не рідкість. Рідкість — твердість вище за 60 HRC без супутньої крихкості. VG-10 тримає кромку довго і при цьому не кришиться, за що й дістала ярлик «суперсталі». За складом вона близька до американської 154CM, але краще тримає заточування і помітно стійкіша до корозії.
Друга перевага менш ефектна і важливіша в побуті: VG-10 легко гостриться. Навіть на 62 HRC вона нормально відгукується на камінь, і загострити її можна гостріше, ніж, наприклад, Cromova 18. Плюс мінімальний догляд проти іржі — по суті, не лишати ніж у мокрій раковині.
Де трапляється
Починалося все з кухні, але кишенькові ножі VG-10 освоїли швидко. Spyderco ставить її в Delica, Endura і Police, Fällkniven — в A1 і K2 White Whale, працювала з нею і AL-Mar.
Твердість залежить від того, хто гартував. Японські кухонні ножі з VG-10 зазвичай загартовані на 60–62 HRC, Fällkniven гартує свої на 59 HRC — свідомий розмін твердості на міцність для ножа, яким рубають, а не шаткують.
Сусіди за складом
Найближчий західний аналог — австрійська Böhler N690, мартенситна сталь із кобальтом; VG-10 відрізняється від неї в більший бік за молібденом і хромом. У ту саму компанію за складом і властивостями потрапляють японська AUS-10, французька Z100CD17, шведська Sandvik 12C27, німецька X102CrMo17 і російська 95Х18.
Окремий рядок — Gingami, вона ж GIN-1 або G1, номери з першого до п’ятого. Її описують як варіант VG-10 і широко використовують як її заміну в кухонних ножах: у кухонних частіше трапляється GIN-3, у кишенькових — GIN-2. Порівняно з ATS-34 у ній трохи менше вуглецю, трохи більше хрому і помітно менше молібдену; нікелю, вольфраму і ванадію немає зовсім. Добра нержавійка без претензій.
VG-MAX — оптимізована версія VG-10 зі збільшеним вмістом хрому і ванадію.
Де VG-10 псують
Найкорисніша річ, яку варто знати про цю сталь, до самої сталі стосунку не має.
Багато виробників сьогодні возять японську сталь — зазвичай багатошаровий прокат із VG-10 у серцевині — до Китаю і там роблять із неї кухарські ножі. Ціна виходить цікавою. Оздоблення, полірування і матеріал руків’я — як пощастить, якість нестабільна.
Гірше інше. Через слабке володіння технологією ці ножі часто неправильно гартують, а гострять на каменях без водяного охолодження. Сталь перегрівається, і твердість падає. У японському ножі VG-10 дає 60–61 HRC; у ножі, зібраному повз технологію, вона може виявитися помітно нижчою — тобто не твердішою за звичайний ніж за половину ціни. При цьому на клинку чесно написано «VG-10», і формально це правда.
Марка сталі — це обіцянка, яку виконує термообробка. Без неї напис на клинку нічого не вартий.
Кому вона потрібна
VG-10 — розумна стеля для людини, яка хоче добрий кухонний ніж і не хоче ставати фахівцем із заточування. Вона нержавіюча, пробачає побутове поводження, гоститься на звичайних каменях і тримає кромку досить довго, щоб різниця з європейським ножем була очевидна без секундоміра.
Далі починається зона, де за кожен наступний відсоток утримання кромки платять зручністю: порошкові сталі гостряться довше, надтверді кришаться охочіше, вуглецеві іржавіють. Якщо у вас немає конкретної претензії до VG-10, перехід вище по прайсу ви відчуєте гаманцем, а не дошкою.